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美國航空與太空總署(NASA)2日宣布，將於4日早上發射「獵戶座」(Orion)太空船，進行無人飛行測試；NASA希望，「獵戶座」太空船未來能載人類前往小行星，最後登陸火星。

「華盛頓郵報」(Washington Post)報導，「獵戶座」太空船由美國洛克希德‧馬丁公司(Lockheed Martin)費時近10年製造，耗資90億美元。這項任務代號為「FET-1」，目的是為以後載人赴火星探索做準備。

在NASA電視台(NASA TV)2日的記者會上，NASA宣布，「獵戶座」太空船將在2025年前，每次載送4名太空人前往地球和火星之間的小行星，並希望在2030年代中期將第一批人類送上火星。這將是自1972年「阿波羅17號」(Apollo 17)登陸月球以來，人類所進行最遠的太空任務。

由於距離NASA設定的2025年目標只剩10年左右，因此4日試飛的意義重大。「獵戶座」太空船雖然這次並不載人飛行，但船艙將裝有1,200個感應器，用來蒐集幅射與熱能資料，以及測試不同的系統，包括發射中止系統、電子設備、隔熱表現和回收作業等等。

NASA表示，如果一切順利依照計畫進行，「獵戶座」太空船將於4日早上於甘迺迪太空中心發射升空；太空船也將在距離地球5,800公里的軌道繞行2圈，也就是比國際太空站(ISS)還遠了15倍，並會在返回地球時部署11個降落傘，墜入墨西哥以西的太平洋海域，由NASA和海軍回收。

「獵戶座」太空船計畫原是NASA「星際計畫」(Constellation)的一環，目的是在探索月球的基礎上，進一步探索火星等更遙遠的行星。歐巴馬上台後，因進度落後和預算超支，取消了大部份計畫內容，但保留研發「獵戶座」太空船，並改名為「獵戶座多弁鄐H員載具」(Orion MPCV)。